Sa karakterističnim bijelim kimonima, raznobojnim pojasevima i poznatim bacanjima i vježbama na parketu, Judo je jedna od najpopularnijih i najraširenijih borilačkih vještina u svijetu. Naziv je izveden od japanskog izraza za "mehko", "popustljivo" ili "fleksibilno". Stoga je moto u Judo-u: pobijediti popuštanjem. Ovaj moto se zasniva na vodećim principima da se u Judo-u maksimalni učinak treba postići minimalnom upotrebom snage i tehnike.
Judo-ista se tradicionalno zove "džudista". Nosi čisto pamučno bijelo odijelo koje se sastoji od pantalona do gležnja (zvanih "Zubon") i jakne do pola (nazvane "Uwagi"). Jakna je otvorena sa prednje strane i zatvara se kaišem. U zavisnosti od postignutog nivoa, kaiš ima određenu boju, počevši od bijelog modela pa do crnog pojasa. Također se pravi razlika između studentskih diploma i master diploma. Ocjene učenika počinju bijelim i idu do smeđeg pojasa, dok crni pojas počinje sa master ocjenom.
Postoje i plava Kimona za Judo posebno za takmičenja, kako bi se protivnici bolje razlikovali jedni od drugih u borbi. Međutim, ovo nije obavezno i stoga se ne koristi u svakoj borbi. Za lakše razlikovanje mogu se koristiti i pojasevi različitih boja, na primjer crveni i bijeli pojas. Oni se zatim nose uz uobičajeni pojas, koji odražava nivo obuke ili stepen postignut u džudou.
Iako je Judo sport za samoodbranu, koristi različite tehnike. Veliki dio toga čine takozvane zemaljske tehnike, odnosno sve tehnike koje se koriste za borbu na tlu. Osim toga, dobro su poznate tehnike bacanja za spuštanje protivnika na zemlju. Postoje i posebne tehnike pada kako se Judo-ista ne bi ozlijedio.
A zauzvrat, u prizemne tehnike spadaju i takozvane tehnike držanja, kojima se protivnik fiksira u ležećem ili poluležećem položaju tako da se više ne može osloboditi ako je moguće. Međutim, u Judo-u postoje i tehnike oslobađanja koje imaju za cilj oslobađanje od fiksacije. Ako se borbeni partner nađe u takvoj poziciji da se više ne može osloboditi iz nje, može udariti po strunjači bilo kojim dijelom tijela i tako obavijestiti o predaji borbe.